Решение об освобождении от должности архиепископа Гродненского и Волковысского Артемия было принято 8 июня на заседании Синода Белорусской Православной Церкви. Об этом сообщил 9 июня в 9.29 анонимный телеграм-канал приближенный к властям. Официально информацию подтвердили в 15:30 на Официальном сате Московского Патриархата.
Официальная версия ухода по состоянию здоровья. Новым епископом назначен епископ Слуцкий и Солигорский Антоний.
Епископ Гродненский и Волковысский Артемий (Александр Кищенко) родился 25 апреля 1952 г. в Минске. Должность епископа занимал с 1996 года. Имеет репутацию «прозападного»: поддерживал хорошие отношения с другими конфессиями, посылал священников учиться за границу, сам в 2007 году получил степень магистра богословия в Христианской Теологической Академии в Варшаве.
Сняли, потому что осудил власти?
В августе 2020 года Артемий осудил действия силовиков и фальсификацию выборов. «Политики всех стран всегда будут стараться подмять под себя церковь, чтобы Церковь соответствовала требованиям власти зажиточных», — заявил он на проповеди 17 августа.
22 августа на митинге в Гродно Александр Лукашенко высказался в сторону священников: «Вам будет стыдно и позорно за позицию, которую мы занимаете сейчас «И государство с равнодушием на это смотреть не будет» По словам Лукашенко, священники должны «не идти на поводу у отщепенцев» и заниматься не политикой, а религией.
Вскоре против Артемия началась кампания дискредитации в анонимных телеграмм-каналах.
Против Артемия уже собирали подписи за «русофобию»
В сентябре 2020 года в женском монастыре Свято-Рождество-Богородичном в Гродно среди верующих собирали подписи за отстранение Артемия от должности. В обращении к митрополиту Вениамину было написано, что под руководством епископа якобы распространяются «националистические идеи, основанные на русофобии», силой насаждается белорусский язык и гимн «Магутны Божа», игнорируются пророссийские священники и казачество. Но тогда Вениамин решительно запретил собирать какие-либо подписи.
