Гродненское пиво было эталонным не только в Великом Княжестве Литовском, но и во всей Речи Посполитой. Во второй половине XIX века в Гродно постоянно функционировало 6−7 пивоварен. Но именно пивзавод на берегу Немана стал самым крупным в Гродно и одним из первых заводов полного цикла в Беларуси. Про найстарейших владельцев гродненского пивзавода рассказала «Гродненская пивная лига».
Возможно, самый старый в Беларуси
Первоначально здание будущего пивзавода было дворцом Сапегов. В 1655 году оно уже стояло. После его выкупили Огинские и приезжали в Гродно на сеймы. С начала 1860-х зданием владел Ошар Вильнер. Он и основал тут пивоварню. 1863 год может быть годом заложения пивоваренного завода. Прежде, здание бывшего дворца использовалось как складское помещение на берегу Немана.
В 1868 (1870) году владельцем здания стал австрийский подданный, чех Иозеф Кунц (Johan Kunz, после принятия российского императорского гражданства — Осип Кунц, 1831- .10.1907). Он родился в Рокицанах, в 15 километрах от города Пльзень. Его жена — Францишка Кунц (1840−1903). У них было минимум пятеро детей: Игнатий (1867 г. — .10.1911 г), Франс, Вацлав, Францишек и Юлия. Пивоварению Кунц обучился в Праге. По некоторым версиям, Кунц начал варить пиво гораздо раньше 1877 года. Вероятно, в 1868 (1870) он и запустил в Гродно пивоваренный завод. В таком случае гродненский пивзавод — одно из самых старых, если не самое старое в Беларуси крупное предприятие полного цикла. А дата 1877, что красуется на здании и широко растиражирована в прессе, является датой открытия солодовой башни.
Евролагер из Гродно
Хорошее отношение к делу, профессионализм, делают из Кунца не только одного из лучших пивоваров своего времени в Беларуси и одного из самых успешных пивоваренных бизнесменов.
Процесс брожения пива происходил в дворцовых подвалах, при достаточно низких температурах. Хранилось пиво в больших дубовых бочках. Тогда в Гродно было ещё четыре небольших пивоваренных завода. На «Й. Кунц» работало 18 человек, на других пивоварнях — всего 35 человек. Это делало завод Кунца крупнейшим в Гродно. На заводе работал паровой двигатель мощностью 8 лошадиных сил.
Дело было в «фишке» того времени — Кунц варил «лагеры», используя низовое брожение и пастеризацию. По-сути, это был тот самый евролагер, которым битком набиты полки наших магазинов, но тогда в Гродно почти никто массово так не варил. Рецепт производства был привезён с родины пивовара — Чехии. К тому же, это было уже настоящее промышленное производство, позволявшее ему получать достаточно большой объём без особой потери качества.
Идеальный пивовар
Осип Кунц не боялся конкуренции, применял новейшие для того времени методы производства пива и выступал меценатом. За время управления заводом самим Йозефом не удалось обнаружить жалоб или негативных отзывов о пивоваренном производстве. Со своей родины он привозит рецепты и варит «по-чешски». Возможно, он привёз с собой дрожжи. Кроме того, в собственности у Кунца было два трактира. О качестве пива говорит информация о завоеванных медалях на фестивалях в Неаполе и Мадриде.
Йозеф занимался также политической и общественной деятельностью. В 1890 году он был кандидатом в губернскую налоговую инспекцию. В 1902 году упоминается в составе Гродненской налоговой инспекции и как член правления добровольной пожарной дружины в Гродно. В 1906 году Кунц, член городского совета, был делегирован в районный совет. Йозеф Кунц был видным предпринимателем и ресторатором своего времени и явно имел в городе определённый вес. Об этом говорит и его надгробная плита в Гродно.
Семейные дела: завод в Сувалках и фабрики в Белостоке
Скорее всего Йозеф Кунц основал и пивзавод в городе Сувалки. В 1888 году он уже начинает функционировать. Ответственность за завод легла на его сына Вацлава. В 1900 Вацлав году женился на видной общественной деятельнице Юлии. Юлия внесла большую роль в образовательной и общественной жизни Сувалок в начале XX в.
С июля 1900 года пивоварня давала местное пиво под названием «Пивной и солодовенный завод «Вацлав Кунц». Он и значился единственным владельцем завода, а также, по многим судебным документам, частичным владельцем нескольких предприятий. Вацлав Кунц был достаточно обеспеченным человеком и сыграл особенно важную роль в истории пивоварения в Сувалках.
Девятнадцатилетняя дочь Йозефа, Юлия, 21 февраля 1881 года в Гродно вышла замуж за видного фабриканта-магната из Белостока Антония Ипполита Вечёрку (1844−1906). Это был второй брак магната. В нем родилось пять детей. Брат Юлии Вацлав активно участвовал в деятельности предприятий Вечёрки после его смерти. Есть упоминания, что Йозеф Кунц 24 октября 1882 стал крёстным отцом у своей внучки Стефании. Документы противоречивы, кое-где Вацлав указывается как зять Антония.
Ещё один сын Кунца Франтишек (1868−16.04.1937) был кассиром гродненского магистрата, хозяином летнего клуба (1923 год), участвовал в деятельности товарищества «Муза», комитета реставрации Фары Витовта (1922) и комитета по борьбе с дороговизной (1923). Похоронен вместе с отцом и матерью.
Закат пивной династии
Иозеф Кунц активно вовлекал своих детей в пивоваренное ремесло. Основную ставку на заводе в Гродно он сделал на своего сына Игнатия (1867−19.10.1911). Как минимум с 1897 года Игнатий являлся поверенным отца по всем делам пивоварни, а после смерти отца в 1907 году он становится полноправным владельцем завода. Он вел дела со своим братом Францем.
Период с 1907 по 1911 был омрачен скандалом на заводе. Он повлёк за собой смерть Игнатия и продажу завода. Свое расследование этих событий провел гродненский историк Алесь Радюк. В 1911 году чиновники акцизного ведомства активно заинтересовались продукцией бровара № 22. Их подтолкнул к этому подозрительный «неприятный вкус» выпускаемого пива. Следствие установило, что с целью личного обогащения, с ведома Игнатия Кунца, на заводе добавляли при каждой варке около 18 пудов сахара в сусло, что на выходе давало около 400 дополнительных вёдер конечного продукта, или около 208 рублей в денежном эквиваленте. В то же время сахар портил вкус конечного продукта, который становился «невкусным, слабым и мутным», поэтому «спрос на продукцию Кунца был небольшой».
7 октября 1911 года, в 17:45 на предприятие № 22 пришла проверка. Для нее понадобилось около дюжины чиновников различных ведомств. Проверка затронула как качество выпускаемого продукта, так и бухгалтерию предприятия. Во время ревизии документов в личном кабинете, владелец внезапно схватил часть бумаг и бросил их в печь. Когда проверяющие начали брать пробы молодого пива из бродильного чана, Игнатий увидел это через стекло и бросился в свой кабинет. За ним послали человека, но безрезультатно. Через несколько минут проверяющим сообщили, что «владельцу завода плохо, что он еле живой лежит у себя в кабинете без обуви, а через минуту стало понятно, что Игнатий Кунц был мёртв». Позднейшее разбирательство показало, что это было самоубийство.
Реабилитация завода
Завод выставили на продажу в 1912 (?) году. Его купил Бранислав Кретковский за 76 тысяч рублей, вероятно в 1913 году. Некоторые источники называют гродненский бровар в данный период «Browar O. Matwiejevicza Kunza Nastepcow», намекая на родственные связи между Кретковским и Кунцем.
Кретковский в короткое время сумел исправить репутацию завода и выйти на новый уровень, значительно увеличив объём производства. Уже в 1914 году продукция достигала 315 тысяч вёдер ежегодно — около 6 миллиона бутылок. Пиво не только продавалось в городе и окрестностях, но и по Российской империи.
Котлы с первой мировой хранились до последнего
В годы первой мировой войны завод был серьёзно повреждён, а немецкая администрация вывезла часть оборудования в Германию. К концу войны (1918) он перешел во владение к Юделю Марголису. Марголис прославился несколькими скандалами (впрочем, как и другие пивовары того времени), связанными с качеством пива, и обанкротился к началу 1930-х. В 1933 году завод выкупило акционерное общество «Гораций Геллер», которое успешно владело им до войны 1939 года.
В 1939 году завод национализировали и переименовали в Гродненский государственный пивоваренный завод. До последнего массового воровства цветных металлов на заводе оставались паровые котлы из миноносца 1913 года, которые использовались на производстве.
